Quelle peinture pour porcelaine ?

Une seule question décide : la pièce sera-t-elle lavée et utilisée, ou seulement regardée ? Pour un objet qui sert, il faut une peinture à cuire, passée au four ménager vers 150 °C. Pour un objet purement décoratif, une peinture à froid suffit. Tout le reste découle de là.

La question qui décide de tout

La porcelaine est un support fermé. Sa surface est vitrifiée, donc lisse et non absorbante : rien n’y pénètre spontanément. Une peinture posée dessus reste un film en surface, et un film s’use.

Ce qui change tout, c’est la cuisson. Les peintures dites à cuire contiennent des liants qui polymérisent à la chaleur et viennent s’ancrer dans la microrugosité de l’émail. Après passage au four, le décor fait corps avec la pièce.

D’où la question à se poser avant d’acheter quoi que ce soit. Une assiette, une tasse, un plat, tout ce qui sera manipulé et lavé demande une peinture à cuire. Un vase décoratif, un carreau encadré, une figurine posée sur une étagère peuvent se contenter d’une peinture à froid.

Se tromper de catégorie est l’erreur la plus fréquente, et elle ne se voit qu’au bout de quelques semaines, quand le décor commence à partir.

Les peintures à cuire, la réponse par défaut

Ce sont les produits conçus pour cet usage précis, et ils cuisent dans un four de cuisine ordinaire.

La gamme Porcelaine 150 de Pébéo, la plus répandue en France, demande 35 minutes à 150 °C en température stabilisée, après un séchage d’au moins 24 heures à l’air libre. Une fois cuite, la décoration passe au lave-vaisselle.

Les chiffres varient d’une marque à l’autre. Ce sont ceux de votre notice qui font foi, pas ceux d’un article, y compris celui-ci.

Ces peintures existent en finition brillante, mate ou nacrée, en couleurs opaques et en couleurs transparentes qui laissent voir la blancheur du support. Les transparentes se superposent, les opaques couvrent un fond coloré. Il n’existe en revanche aucune classification « peinture pour porcelaine blanche » contre « peinture pour porcelaine colorée » : c’est l’opacité qui fait la différence, pas une catégorie de produit.

La mise en œuvre, du dégraissage à l’alcool jusqu’à l’enfournement à froid, est détaillée dans l’article sur la manière de peindre sur porcelaine, et le cas particulier d’une tasse dans celui sur la façon de faire tenir la peinture sur une tasse.

Marqueurs et émaux : les deux autres voies

Les marqueurs céramique fonctionnent sur le même principe chimique et se cuisent de la même façon, au four ménager. Ils sont nettement plus commodes pour écrire, tracer un contour ou faire un motif graphique, et beaucoup moins pour remplir une surface.

À l’autre extrémité, les émaux de grand feu sont les couleurs des ateliers et des manufactures. Ce sont des poudres vitrifiables que l’on cuit au four céramique à plusieurs centaines de degrés de plus, et qui fusionnent réellement avec la glaçure. C’est la technique employée à la Cité de la céramique de Sèvres, et elle suppose un four céramique, pas un four de cuisine.

Pour la grande majorité des projets domestiques, la peinture à cuire au four ménager reste le bon compromis.

Ce qui n’est pas une peinture pour porcelaine

Beaucoup de produits sont cités à tort. Aucun de ceux-ci ne convient à une pièce destinée à servir.

• L’acrylique de loisirs créatifs : elle adhère mal sur une surface vitrifiée et ne résiste ni au lavage ni aux frottements.
• La gouache et l’aquarelle : elles se redissolvent à l’eau, y compris une fois sèches.
• La peinture à la caséine et les peintures à la cire : ce sont des peintures pour supports poreux, mur ou bois, sans accroche sur la porcelaine.
• La résine époxy : c’est un enrobage ou une colle, pas une peinture, et elle jaunit à la lumière.

Une précision au passage, parce que la confusion est fréquente : les peintures fluorescentes ne brillent pas dans le noir. Elles réagissent aux ultraviolets. Ce qui luit dans l’obscurité, c’est une peinture phosphorescente, et les deux ne sont pas interchangeables.

Autre malentendu de vocabulaire : la « porcelaine froide » n’est pas de la porcelaine et ne se peint pas avec ces produits. C’est une pâte à modeler, traitée à part.

Lire l’étiquette avant d’acheter

Quatre informations décident de l’achat et figurent toutes sur l’emballage.

La température et la durée de cuisson. Si aucune n’est indiquée, c’est une peinture à froid, donc décorative.

La tenue au lave-vaisselle. Elle n’est acquise qu’après cuisson, et seulement si le fabricant l’annonce.

La mention relative au contact alimentaire. C’est le point le plus important et le plus souvent négligé. Ces produits sont formulés pour un décor sur vaisselle, ce qui n’équivaut pas à une homologation pour le contact direct avec les aliments. En pratique, on ne peint ni l’intérieur d’un contenant, ni le bord sur lequel se posent les lèvres, en gardant une marge d’au moins un centimètre. La formulation exacte de l’emballage fait foi.

L’opacité. Transparente pour superposer et laisser respirer le blanc, opaque pour couvrir.

Si vous débutez, un petit assortiment de peinture à cuire en quatre ou cinq couleurs opaques couvre l’essentiel, et vous verrez à l’usage si vous préférez travailler au pinceau ou au marqueur. Achetez la cuisson avec la couleur : une peinture à froid moins chère revient plus cher le jour où le décor part au lavage.